Le carbone

1/ Historique

Le carbone c'est quoi?

L’histoire de ce matériau remonte à la fin du 19e siècle lorsque Thomas Edison et Joseph Saw ont inventé une ampoule électrique à l’aide de fibre de carbone obtenue en carbonisant du coton et du bambou. Le prochain développement important s’est produit en 1961, lorsque la fibre a commencé à être fabriquée à partir de polyacrylonitrile (PAN) à Osaka, au Japon. Cette avancée a marqué le début des matériaux en fibre de carbone de « haute performance », puisque c’est à cette époque qu’on a découvert que le tissu obtenu en tissant des brins de carbone représentait un élément constitutif formidable pour un matériau composite extrêmement léger et rigide (essentiellement celui que nous connaissons aujourd’hui). En 1971, de petites quantités de fibre de carbone PAN ont été produites et vendues dans l’industrie, puis ont commencé à apparaître sur des cannes à pêche et des bâtons de golf dès 1973. Au milieu des années 1970, des fils de fibre de carbone de haute performance étaient utilisés dans l’industrie aéronautique et aérospatiale. L’utilisation de plastique renforcé de fibre de carbone s’est notamment répandue dans cette dernière dès que les ingénieurs aérospatiaux se sont rendu compte des réductions du poids possibles comparativement aux matériaux traditionnels comme les métaux. Repoussant toujours les limites, le matériau a également fait ses débuts en Formule 1 en 1981 avec McLaren et est devenu depuis un élément essentiel du monde de la course automobile.